说道类胡萝卜素，相信大家一定不会陌生了吧，因为我们在日常生活中经常可以听到“富含类胡萝卜素的食物有益于身体健康”的话题!那么，类胡萝卜素到底是什么呢?它存在于哪些食物?又对人体有着怎样的帮助呢?下面我们跟着衡阳英博中西医结合肿瘤医院一起来了解一下吧!
类胡萝卜素是一类重要的天然色素的总称, 普遍存在于动物、高等植物、真菌、藻类的黄色、橙红色或红色的色素之中。类胡萝卜素是体内维生素A的主要来源, 同时还具有抗氧化、增强免疫、抗癌以及延缓衰老等功效[2]。
>> 类胡萝卜素主要来源于哪些食物?
植物和微生物可自行合成类胡萝卜素，但动物不能，所以人体中所需的类胡萝卜素主要得从植物性食物中获取。
类胡萝卜素在植物中主要存在于新鲜的蔬菜和水果里，其中，α-胡萝卜素、β-胡萝卜素主要来源于黄橙色的水果和蔬菜中;β-隐黄素主要来源于橙色的水果中;番茄红素主要来源于番茄;叶黄素主要来源于深绿色的蔬菜中。
>> 类胡萝卜素的主要功效有哪些?
1、抗氧化
类胡萝卜素具有抗氧化的作用，所以可以有效预防心脑血管疾病、衰老以及白内障等。经流行性病学研究显示，β-胡萝卜素、番茄红素和叶黄素还可以降低一些癌症和心血管疾病的患病风险，同时还可以预防动脉粥样硬化。
2、抗癌
富含类胡萝卜素的深绿色的水果和蔬菜可以降低癌症的发病率。番茄红素也具有明显的抗癌作用，常吃番茄还可以有效预防多种癌症的发生。
3、增强人体免疫功能
β-胡萝卜素和番茄红素可以减少人体免疫细胞的氧化损伤，同时还可以通过促进某些白细胞介素的产生，发挥免疫调节的功能。
4、保护视觉作用
叶黄素可以起到很好的保护视觉的作用，比如日常生活中如果增加叶黄素的摄入量，就能明显的预防并改善老年性眼部退行性病变，如黄斑病变、视网膜色素变性、白内障等。
这是因为叶黄素的吸收峰与蓝光的吸收光谱是相对应的，所以可以吸收掉大量的近于紫外线的蓝光，起到保护视网膜免于光损害的作用。
5、维护上皮组织细胞的健康
人体上皮的正常形成、发育与维生素A有着密切的联系，比如当人体缺乏维生素A时，上皮组织增生就会变厚，细胞分裂速度加快，导致表面层发生细胞不规则、变扁以及干燥等变化。常常表现为咽、鼻、喉、其他呼吸道、胃肠以及泌尿生殖系的内膜角质化，导致防止细菌侵袭的天然屏障被削弱，容易遭受感染。而β-胡萝卜素可以在人体中转化为维生素A，补充人体维生素A的不足，维护上皮组织细胞的健康。
References：
[1] http://health.people.com.cn/n1/2018/0307/c14739-29852621.html
[2] https://baike.baidu.com/item/%E7%B1%BB%E8%83%A1%E8%90%9D%E5%8D%9C%E7%B4%A0/542586?fr=aladdin
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